７日目　阿蘇〜熊本（阿蘇で遊ぶ）（２）

阿蘇山頂
　前日立ち入り禁止で入れなかった山頂を歩く。

　火口。湯だまりが見える。

　火口のすぐ横の景色。
　上の写真の上（奥）のほうの岩肌が下の写真だ。
　以前に来たときから、この岩肌とダイナミックな景色に魅せられてしまった。
　ほとんどの人が火口を見て帰ってしまうが、この岩肌に吸い寄せられるように砂千里を歩く。

砂千里
　だれもいない。いるときでも、ポツンと一人か二人いるだけだった。
　以前に来たときは、かなり奥まで入ってしまい、山を上っていくと観光客がこちらを見ていた。火口の展望所の裏側まできてしまったようだった。びっくりして身を伏せた思い出がある。

　今回はあまり奥まで行かないようにと思ったが、ここまで来てしまった。

　まるで鬼のような、すさまじい形相だ。

　道のようになっていたが、当然人が通るための道ではなく、噴火のときに、溶岩が通った跡なのだろう。

避難せよ！
　このあたり、山頂からかなり離れているのだが、遠くでなにか放送しているのが聞こえた。よく聞いてみると、「・・・ガスが発生・・・危険な状態・・・下山してください・・・」と言っているではないか。
　山頂には非難壕がいくつかあるのだが、このあたりには無い。何が起こっているのか？
　山頂の駐車場に向かって走る。完璧な防寒着のせいで汗だくだ。息も荒くなるが、これでは余計にガスを吸ってしまうではないか。
　人が見えてきた。「単車の人。早く非難してくださーい。」とメガホンで言っている。
　やっとのことでオートバイにたどり着くと、風が出て、ガスが流れてきたので、避難命令が出たのだという。３０分もしたら、解除になるんじゃないかとのこと。
　まじめに急いで損したような気分だった。
　汗だくで草千里に降りて、しばらくシャツ一枚で涼む。

　この日は、熊本市内に泊まる。熊本ラーメンを食べる。いくつかの有名な店があったが、ホテルの近くの桂花本店を選んだ。
　豚骨スープになにか茶色い油が浮いていた。麺は久留米の豚骨ラーメンより、やや太くコシがある感じだった。
　もっと質素な店かと思っていたので、これは違う店かと思って探しまわってしまった。
　豚骨ラーメンはこってりといっても、やたら背油が浮いたようなギトギトではないので、好きだ。